随着年老，由于眼睛晶状体弹性变小，调节力逐渐下降，时常看不清近物，出现所谓“老花眼”。柯林斯（Collins）等人曾对名6一16岁的儿童及名20一60岁以上成人的视力进行测查，发现6一20岁视力达到或超过1.0的人数随着年龄的增长而增加。
在45岁之前视力下降比较缓慢，一边45岁便加速下降。一般到45岁以后便需要戴老花眼镜。据我国广东省对例90岁以上老年人视力的检查，发现视力最好的只有0.6，而视力在0.05以下的占40.5%。美国法定盲人约50万，其中65岁以上老年盲人23万。据我国广东省对10万多人的调查材料，视力在0.05以下的（即法定盲人）人，占0.40%，其中61岁以上的老年人将近人，占法定盲人的72.97%。如果按此比例推算，全国10亿人口中视力在0.05以下的老年盲人总数将达万，足见老年人视觉障碍人数之众。导致老年人视力下降还有其眼晴病变的原因。我国的一项调查指出，白内障占调查人数的38.5%，黄斑病变占32.5%，青光眼为1.4%。
除老花眼和视力下降外，老年人对弱光和强光的感受性也明显下降。让被试由明亮进入黑暗的地方，待其暗适应后给一极弱的光，结果发现年轻被试能感知3微微流明的弱光，而老年人只有当光亮达到5一6微微流明才能感知。强光照射，青年人眼花后只需2秒钟便能恢复视觉，而65岁的老年人产生眼花所需光强比青年人高50一70倍，眼花后需9秒钟才能恢复。
由于对光感受性的降低，老年人的颜色辨别力也有所下降。研究表明，老年人对蓝绿色的辨认最困难，而对黄、红色的辨别力降低较少。国外学者瑞丁（Rydin，）对50一95岁被试颜色辨别实验表明，随着年龄增长，对青和青绿色的辨别力下降，而对红和橙色的辨别力下降不显著。
此外，老年人对物体的形状十大小、深度运动物体的视知觉也比年轻人差，对视觉信息的加工速度也有较大下降，视觉的注意能力也有一定程度的降低。尽管有上述种种退行性变化，但由于老年人有长期的视觉经验，可以弥补视觉能力下降的不足。只要充分利用多种感官获取信息，同时创设条件，使老年人的感觉信息简单明确，如对老年人经常使用的药瓶加上明显不同的色彩标志或使之具有可触摸到的不同表面纹理等，便能大大方便老年人的生活，使他们尽快适应视觉的退行性变化。
